14世纪晚期，“命运或命运； 预定的生活道路； 也是“指引精神”，来自古法语 fate，直接源自拉丁语 fata（西班牙语 hado，葡萄牙语 fado，意大利语 fato 也是如此），中性复数 fatum “必须的预言，神谕，预测”，因此拉丁语单词的通常意义是“被命令的事物，命运，命运”，字面意思是“神所说的事物”，来自 fari 的中性过去分词“说话”，来自 PIE 根 *bha-（2）“说话，告诉，说”。在拉丁语中通常是一个不好的意义：“厄运，不幸； 不幸，毁灭； 瘟疫或瘟疫。”

从15世纪初开始，“统治命运的力量，预先确定事件的机构； 超自然的预定； “命运化身。”“必须的东西”的意义来自1660年代； “最终事件”的意义来自1768年。拉丁语的意义演变是从“神的句子”（希腊语 theosphaton)到“命运，份额”（荷马在其中拟人化为女神 moira）。

“三位女神之一（克洛托，拉克西斯和阿特罗波斯），决定人类生命的进程”的意义（或者，如布朗特所说，“命运的三位女士”）在1580年代的英语中。他们的希腊名字是 Moirai（见上文），来自一个意味着“接受自己的份额”的动词。拉丁语 Parca “命运的三位女神之一”（法语 parque “命运”； 西班牙语 parca “拟人化的死亡； 死神”）可能来自 parcere “行事节俭，克制； 怜悯，克制伤害或惩罚”（如果是这样，可能是一个委婉语）或 plectere “编织，编织”。英语中的本土词是 wyrd（见 weird）。